什 么是“住持”？:住持

  住持，原为久住护持佛法的意思，后为掌管一寺的主僧住持。

佛教刚传人我国的时候，习禅的人主要是在于道法上的授受， 大家或者居于岩穴处，或者寄居于律寺，并没有“住持”这一 称谓住持。到了唐代，禅风开始兴盛，徒众也越来越多，百丈怀海 禅师开始制定住持的制度，尊奉他的师父为住持，尊称为长 老，后来也称为方丈。

  宋代以后的禅林寺院广泛使用住持这一 职名住持。

在禅宗寺院，住持在一日中主要的种种行持，称为“住 持日用”住持。根据《敕修百丈清规》卷上“住持章”中所载， “住持日用”包括：

(1)上堂，在法堂对大众说法；（2)晚参，晚上在法堂 对大众说法垂示；（3)小参；（4)普说；（5)人室；（6)告 香，对新挂单僧说法开示；（7)念诵；（8)巡寮；（9)肃众, 即监督大众；（10)训童行;（ 11)对行者训；（12)授法衣； (13 )迎待尊宿；（14)施主请升座斋僧；（15 )受嗣法者之茶 点接待；（16)嗣法师遗书至住持。

由此可见，住持的职责包含有说法（为大众说法解惑）、 安众（令大众安于修道）、修造（寺院的建造、维修）三个 方面住持。

住持平日领众薰修、上堂说法，是一寺之主，可是逢到 “出坡普请”时，仍须随众作务，乃至进出山门，也需要向客堂 “告假销假”，这也充分体现了僧团民主平等与相互尊重的精神住持。